Trumpas aprašymas

Tarybų Sąjunga, Latvija, 1964 m. Ulja, beveik dviejų metrų ūgio paauglė, priklausanti sentikių bendruomenei, auga atokioje kaimo sodyboje. Jos neįprastas ūgis kelia nerimą šeimai, kuri svarsto, ar pasaulyje yra vietos tokiai mergaitei. Kai jos klasės nuotrauka pasiekia krepšinio trenerius, Ulja skubiai išvežama į Rygą, kad prisijungtų prie žinomos krepšinio komandos. Kovodama su savo ūgiu ir tapatybe, ji sunkiai treniruojasi, bet supranta, kad krepšinis negali išpildyti jos svajonės apie normalų gyvenimą. Grįžusi namo, Ulja supranta, kad tiek kaimo gyvenimas, tiek krepšinis ją vertina tik dėl jos ūgio. Priėmusi save, ji susiduria su pasirinkimu: slėptis ar siekti tapti geriausia krepšininke pasaulyje.

Synopsis

Tarybų Sąjunga, Latvija, 1964 m. Paberžės ūkyje, įsikūrusiame tarp snieguotų Latgalės laukų, sentikių šeimoje gyvena paauglė Ulja, kurios ūgis bauginančiu greičiu artėja prie dviejų metrų ir, atrodo, nesiruošia sustoti. Kol kas ji rado saugų prieglobstį savo kaime, kur, apsupta mylinčios šeimos, padeda ūkio darbuose. Tačiau jos tėvus (ir pačią Ulją) kamuoja klausimas: ar pasaulyje tikrai yra vietos milžiniško ūgio mergaitei?
Galimybė rasti tokią vietą atsiranda, kai jos vyresniosios sesers Tatjanos sužadėtinis Pavelas slapta nusiunčia Uljos klasės nuotrauką legendinės Latvijos moterų krepšinio komandos „TTT“ vyriausiajam treneriui Karbergui. Karbergas įžvelgia milžinišką šios aukštos merginos potencialą ir išsiveža ją į sostinę Rygą.

Ulja išvyksta tikėdamasi, kad didmiestyje bus aukštesni namai ir aukštesni žmonės. Tačiau jos viltys greitai žlunga, nes krepšinio aikštelėje jos ūgis išsiskiria dar labiau. Padedama savo grubaus ir keikūno trenerio, ji supranta, kad vienintelis būdas išvengti visų pašaipių žvilgsnių – pradėti žaisti geriau.

Po sunkaus darbo ir pirmųjų sėkmių ją ištinka skausmingas suvokimas, kad visi ją mato tik kaip priemonę savo tikslams pasiekti; kad krepšinis nepadeda įgyvendinti jos pačios svajonės – būti normali ir gyventi normalų gyvenimą. Prieš svarbų profesinį išbandymą – garsiąją Leningrado spartakiadą – Ulja pabėga atgal namo, į savo gimtąjį kaimą.

Grįžusi namo, Ulja netrukus pradeda jausti, kad gyvenimas gimtajame kaime nelabai skiriasi nuo krepšinio pasaulio: ir čia ji yra vertinga dėl savo jėgos ir ūgio. Be to, Ulja jaučia, kad pasikeitė kaip asmenybė. Susitaikiusi su mintimi, kad pasaulyje nėra žemos Uljos, dabar jai atėjo laikas paklausti savęs: ko ji nori? Toliau slėptis po aukštais Latgalos medžiais ar tapti geriausia krepšininke pasaulyje?

Režisierius Viesturs Kairišs
apie filmą

Viskas prasidėjo nuo aktoriaus Kārlio Arnoldo Avoto. Kai pakviečiau jį prisijungti prie mano teatro, tai buvo mūsų pirmasis pokalbis gyvenime. Jis man pasakė, kad jo svajonė – suvaidinti Uljaną Semjonovą. Tuo metu mes kalbėjomės apie teatrą.
Po kelerių metų, kai filmavome savo ankstesnį filmą „Sausis“, per pertrauką klausiausi, kaip Kārlis aistringai dalijosi šia idėja su operatoriumi Wojteku Starońu. Klausiausi – ir staiga supratau, kad tai ne teatro pjesė, o filmas. Teatre ši idėja atrodė įgyvendinama. Kino pasaulyje ji atrodė neįmanoma. Ir būtent tuo neįmanomumo momentu man viskas susidėliojo į vietas.
Filmavimo procesas atrodė kaip nuolat pertraukiamas sapnas. Ieškojome poetiškų sprendimų, kad atspindėtume Uljanos vidinį pasaulį, bandėme įsiskverbti į jos protą, mintis, pojūčius – būti kuo subjektyvesni. Paradoksalu, bet istorija vystėsi priešinga kryptimi: iš kažko giliai asmeniško į kažką visuotinio. Uljanos istorija tapo istorija apie mus visus.
Žmogus visada nešiojasi savyje neaiškų vidinį kraštovaizdį, tarsi prisiminimą. Man tas vidinis kraštovaizdis yra Latgala – mano vaikystės kraštas rytinėje Latvijoje. Ta pati vieta, kur Ulja gimė mažame kaimelyje ir vėliau buvo atrasta sporto profesionalų. Aš giliai suprantu šį kraštovaizdį, ir jis tapo raktu į filmo poetinę kalbą. Mes pradėjome filmuoti Latgalėje, ir tai nulėmė visą filmo estetiką. Tai tapo tarsi žmogaus vidinio pasaulio sapnu.
Tai, kas šią istoriją daro man ypač asmenišką, yra tai, kad filmas vyksta tais metais, kai susitiko mano tėvai. Mano tėvas buvo mėgėjas fotografas, ir aš paveldėjau penkias dėžes jo negatyvų. Daugelis scenų ir bendra filmo atmosfera yra tiesiogiai įkvėptos jo nuotraukų.

Kārlis Arnolds Avots
apie Ulyos vaidmenį filme

Prieš 8 metus įstojau į naują aktorystės kursą, ir tuo metu ten buvo nagrinėjamas Fiodoro Dostojevskio romanas „Nusikaltimas ir bausmė“. Aš perskaičiau šį romaną dar kartą, būdamas pas mamą. Nenorėjau varžytis su kitais aktoriais dėl svarbiausių vaidmenų, tokių kaip Raskolnikovas ar Svidrigailovas. Jie visi jau buvo užimti.
Ir supratau, kad iš tiesų labiausiai norėjau vaidinti seną lombardo savininkę – tą, kurią nužudo Raskolnikovas. Tai pasakiau garsiai, o mama atsakė, kad būčiau labai aukšta senutė, kaip Uljana Semjonova.
Aš trenkiau knygą, išėjau iš namų ir pradėjau verkti. Supratau, kad nėra istorijos ar vaidmens, kuris taip sujaudintų mano širdį kaip Ulja.
Aš ją mylėjau. Ji buvo mano kaimynė, o vėliau tapo mano drauge. Jos gyvenimas man atrodė įdomesnis už bet kurią kitą istoriją, su kuria man teko susidurti. Ji manimi pasitikėjo – ir aš jaučiau asmeninę atsakomybę už tai.
Filmavimo procesas buvo sudėtingas, bet tuo pačiu ir lengvas. Nieko nereikėjo versti – jos gyvenimo istorija, praeitis, mano realūs santykiai su Ulja ir ją supančiais žmonėmis per metus tapo man artimi.
Tai buvo sudėtinga kaip niekada, nes turėjau sąmoningai atkreipti dėmesį į smulkmenas – kaip pernelyg nesusijaudinti, priminti sau, kad turiu išlaikyti kitokį ritmą, kontroliuoti energijos struktūrą, kuri nėra man būdinga. Ir mano kūnas gyveno visiškai kitokį gyvenimą nei bet kuriame kitame vaidmenyje. Tačiau svarbiausia buvo prisiliesti prie sielos.
Visada sau primindavau, kad ji čia.
Visa tai, tiesą sakant, padėjo man atsiriboti nuo savęs. Ir, žinoma, nuolatinė kova su abejonėmis po filmavimo dienos – ar padariau viską, ką sugebu, kuo nuoširdžiau?

Prodiuseris Guntis Trekteris
apie filmą

„ULJA“ – tai paauglystės istorija apie kitoniškumą, tapatybę ir kainą, kurią tenka sumokėti, kai esi vertinamas tik už tai, kas tave išskiria iš kitų. Veiksmas vyksta 1960-ųjų sovietinėje Latvijoje; filmas pasakoja apie jaunutę merginą, kurios neįprastas ūgis atveria duris į didybę, tačiau tuo pačiu atitolina ją nuo paprasto, „normalaus“ gyvenimo, kurio ji taip trokšta. Mums tai ne tik sporto, bet ir žmogiška istorija – apie įtampą tarp priklausymo ir individualumo bei drąsą, kurios reikia norint apibrėžti save nepaisant lūkesčių.
Remdamasis kultūriniu kontrastu tarp atokaus senųjų tikinčiųjų kaimo ir reiklios sovietinio elito sporto pasaulio, filmas tyrinėja, kaip sistemos – šeima, visuomenė ar institucijos – gali redukuoti žmogų iki jo funkcijos. Uljos kelionė – tai savo balso atradimas ir atgavimas pasaulyje, kuris nori nuspręsti jos likimą.
Kuriant filmą, priėmėme drąsius ir rizikingus kūrybinius sprendimus dėl aktorių atrankos, naudojamų kalbų ir filmavimo formato. Šie sprendimai laužė įprastas normas ir reikalavo visos komandos bei finansuotojų pasitikėjimo, tačiau galiausiai pasirodė esantys būtini, norint perteikti Uljos istorijos autentiškumą ir emocinę tiesą.
Iš esmės filmas „ULJA“ yra apie tai, kaip priimti save tokį, koks esi, ir nuspręsti, ką su tuo daryti.

ULJANA SEMJONOVA (1952–2026)

Dukart olimpinė čempionė (1976, 1980), triskart pasaulio čempionė ir dešimt kartų Europos čempionė – ji yra labiausiai tituluota žaidėja moterų krepšinio istorijoje pagal tarptautinių titulų skaičių. Išskirtinė vidurio puolėja, ilgą laiką buvo stipriausios Latvijos komandos TTT (1967–1987) ir TSRS rinktinės (1968–1986) lyderė. Ji buvo įtraukta į Naismitho krepšinio šlovės muziejų (1993 m.), Moterų krepšinio šlovės muziejų (1999 m.) ir FIBA šlovės muziejų (2007 m.).
Uljana (Ulja) gimė atokiame Latgalos kaime ir krepšinį atrado gana vėlai, kai aukšta paauglė buvo pakviesta treniruotis sostinėje Rygoje. Semjonova greitai įsisavino žaidimo pagrindus ir per ateinančius metus pasiekė išskirtinį techninį bei taktinį meistriškumą, kuris leido jai visapusiškai išnaudoti savo unikalų ūgį (210 cm) ir padarė ją praktiškai nenugalimą aikštelėje. Platus krepšinio įgūdžių arsenalas ir puikus žaidimo supratimas leido jai aktyviai prisidėti prie komandinio žaidimo; treneriai dažnai kurdavo taktiką remdamiesi jos unikaliomis savybėmis ir žaidimo stiliumi. Semjonovos neutralizavimas daugelį metų buvo didžiausias iššūkis geriausių SSRS ir kitų Europos šalių komandų treneriams bei žaidėjams; ji dažnai būdavo pripažįstama geriausia rungtynių ar turnyro žaidėja.
Baigusi sportininkės karjerą, U. Semjonova aktyviai įsitraukė į Latvijos olimpinio komiteto (LOC) veiklą ir ėjo jo viceprezidentės pareigas (1988–1992 m.). Ji buvo viena iš Latvijos olimpiečių socialinio fondo, teikiančio paramą sportininkams, baigusiems karjerą, steigimo iniciatorių.